Un violento ataque terrorista sacudió un centro comercial en Rusia, dejando un devastador saldo de 40 personas fallecidas y más de 100 heridas, según reportes de la agencia de noticias TASS.
El incidente ocurrió cuando un grupo altamente armado irrumpió en la sala de conciertos del Croscus City Hall en Moscú, abriendo fuego indiscriminadamente. Las imágenes capturadas muestran llamas alcanzando el cielo y densas columnas de humo negro elevándose desde el lugar.
Medios rusos informaron sobre una segunda explosión en el recinto y la presencia de atacantes atrincherados dentro del edificio.
Testigos relatan momentos de pánico y caos. Uno de ellos, que prefirió mantenerse en el anonimato, relató a Reuters: "De repente escuchamos disparos detrás de nosotros, una ráfaga de disparos, no sabíamos de dónde venían. Comenzó una estampida, todo el mundo corrió hacia las escaleras mecánicas... Todo el mundo gritaba, todo el mundo corría".
Este atroz acto de violencia acontece apenas días después de la reelección del presidente Vladimir Putin para un nuevo mandato de seis años y en medio del conflicto en curso entre Rusia y Ucrania.
El alcalde de Moscú, Serguéi Sobianin, lamentó la tragedia, expresando sus condolencias a los familiares de las víctimas.
Las autoridades rusas han fortalecido las medidas de seguridad en aeropuertos, estaciones y en toda la capital, hogar de más de 21 millones de personas. Hasta el momento, el presidente Putin no ha emitido declaración alguna sobre lo ocurrido.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia calificó el suceso como un "atentado terrorista sangriento", instando a la comunidad internacional a condenar este crimen atroz. La portavoz del Ministerio, Maria Zakharova, aseguró que se están realizando todos los esfuerzos posibles para socorrer a los afectados.
Disparos contra la gente
En un video no verificado publicado en las redes sociales aparecían hombres con armas automáticas disparando repetidamente contra civiles que gritaban, incluidas mujeres, que estaban acurrucadas debajo de lo que parecía un cartel de entrada al "Crocus City Hall".
Otras imágenes de video mostraban a varias personas tendidas inmóviles en charcos de sangre fuera de la sala. Reuters no pudo verificar de inmediato las imágenes.
Uno de los videos mostraba a los atacantes disparando contra la gente en la sala de conciertos.
La embajada de Estados Unidos en Rusia advirtió a principios de este mes que "extremistas" tenían planes inminentes para un ataque en Moscú.
La sede diplomática emitió su advertencia varias horas después de que el Servicio Federal de Seguridad de Rusia (FSB), el principal sucesor de la KGB de la era soviética, afirmó que había frustrado un ataque a una sinagoga en Moscú por parte de una célula del grupo militante musulmán sunita Estado Islámico.