El mundo habla del milagro protagonizado por Ramesh Vishwakumar, quien logró salir con vida del trágico accidente del vuelo 171 de Air India, ocurrido este jueves. Entre estructuras retorcidas y restos humeantes, el hombre emergió caminando de entre los restos del avión. Su butaca era la 11A, ubicada hacia el frente del avión, muy cerca de una de las salidas de emergencia. Este detalle reabre la pregunta: ¿hay lugares más seguros que otros a la hora de volar?

Si uno revisa la evidencia disponible, la supervivencia de Vishwakumar contradice lo que sugieren los datos históricos sobre los asientos con mayor chance de salvarse en una tragedia aérea de tal magnitud.

¿Qué zonas del avión son más seguras?

La protección dentro de una aeronave no depende únicamente de factores como el modelo del avión, las condiciones climáticas o la pericia del piloto. Según varios expertos, el asiento que uno ocupa también puede marcar la diferencia. Dan Bubb, ex piloto comercial y docente en la Universidad de Nevada, Las Vegas, lo explicó en una entrevista publicada en Travel + Leisure.

Basándose en una investigación de la revista TIME, que analizó tres décadas y media de registros de la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos, surge una conclusión estadísticamente clara: la parte trasera del avión tiene la menor tasa de mortalidad. Los datos lo confirman.

En ese sector, el índice promedio de fallecimientos es del 32%, mientras que en el tercio medio (donde se encontraba el asiento 11A del milagroso pasajero) la cifra asciende al 39%, y en la zona delantera se ubica en torno al 38%.

Aún más preciso es el dato que cruza ubicación con posición dentro de la fila: el asiento central de la parte trasera ofrece la tasa de mortalidad más baja registrada: 28%. En contrapartida, los asientos ubicados en los pasillos del tercio medio son los más expuestos, con un 44%.

Claro que esto no implica que viajar en la parte delantera asegure un final trágico. La misma FAA enfatiza que cada accidente tiene particularidades: tipo de impacto, velocidad, ángulo de colisión, e incluso si hubo fuego posterior. Además, en muchos casos, los siniestros no provocan muertes, sin importar dónde esté sentado el pasajero.

Lo que sí puede afirmarse es que, desde una mirada estadística, el asiento más seguro no suele coincidir con el más confortable.

David Rimmer, CEO de AB Aviation Group y sobreviviente de un accidente aéreo, lo resumió de manera clara: "Los asientos traseros tienden a sufrir más con las turbulencias. Y además están al lado del baño y la cocina".

¿El asiento central es más protector?

Aquí entra en juego otro clásico dilema: ventanilla, centro o pasillo. Según algunos estudios citados por la revista Forbes, el asiento del medio proporciona una protección adicional, ya que los pasajeros de ambos lados funcionan como una especie de "colchón" en caso de impacto.

Esto refuerza la idea de que, en el mundo de la aviación, la seguridad no siempre está donde la comodidad manda.