Arqueólogos conservar en Egipto los huesos de una ballena de hace 41 millones de años, uno de los especímenes extinguidos "más antiguos de África", informado este jueves (10.08.2023) la Universidad Americana de El Cairo (AUC).

Esta ballena fue bautizada como Tutcetus rayanensis, término que proviene del nombre del faraón Tutankamón, de "cetus", que significa ballena en griego, y de Wadi al-Rayan, la región de Fayum, en el sur de El Cairo, donde fue descubierto .     

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Es "la ballena basilosáurida más pequeña jamás descubierta hasta hoy y uno de los especímenes de esta especie más antigua de África", afirmó la AUC en su comunicado.     

"Etapa crucial de la evolución terrestre a la marítima"

Su descubrimiento representa una "etapa crucial de la evolución terrestre a la marítima de las ballenas", explica Hicham Salam, miembro del equipo de investigación que halló un cráneo, mandíbulas, huesos y una vértebra de un animal de 2,5 metros de largo y 187 kilos    

Durante esta etapa, las ballenas "desarrollaron características propias de los peces, cuentos como un cuerpo simplificado, una cola fuerte o aletas. Además, muestran los últimos indicios de miembros lo bastante visibles para que puedan calificarse de piernas, que seguramente utilizarán para reproducirse y no para caminar", detalló en el comunicado.      

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El fósil fue hallado en una parte de Egipto que estaba recubierta por el mar en el pasado, en la que también se encuentra el Valle de las ballenas, donde pueden encontrar restos de fósiles "valiosísimos", asegura la Unesco.      

En agosto de 2021, los arqueólogos egipcios ya necesitaron el fósil de una nueva especie de ballena anfibia de 43 millones de años en la región de Fayum.      

Con su cola de más de tres metros de largo y unos 600 kilos, la Fioumicetus anubis, fue presentada por el gobierno egipcio como "la ballena más feroz y más antigua de África".     

En 2018, un equipo de científicos descubrió el primer esqueleto de dinosaurio en África, de hace más de 75 millones de años.