El seleccionado argentino, ya clasificado primero en la competencia de la Conmebol, cerró las eliminatorias sudamericanas visitando a su par de Ecuador, que lo venció 1-0 y finalizó segundo en el certamen correspondiente a la Conmebol.

Sin Lionel Messi y Nicolás Otamendi expulsado en el primer tiempo (foto principal), la albiceleste produjo una performance por debajo de sus posibilidades y cayó sin discusión ante el local, que también terminó con diez por la expulsión de Caicedo.

El único gol fue marcado por Enner Valencia, de penal, en el tiempo adicionado del primer tiempo.

Por otro lado, Argentina dejará de ser el primero del ranking FIFA, puesto que en el próximo resumen será superada por España y Francia.

LOS TITULARES 

Ecuador: Hernán Galíndez; Joel Ordoñez, Willian Pacho, Piero Hincapié y Pervis Estupiñán; Moisés Caicedo, Alan Franco, Gonzalo Plata y Nilson Angulo; Kevin Rodríguez y Enner Valencia. DT: Sebastián Beccacece.

Argentina: Emiliano Martínez; Gonzalo Montiel, Leonardo Balerdi, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister y Giuliano Simeone; Lautaro Martínez y Nicolás González. DT: Lionel Scaloni.

Árbitro: Wilmar Roldán (Colombia)

Estadio: "Banco Pichincha", Guayaquil.

EL PRIMER TIEMPO

A poco del inicio, Ecuador tuvo una chance propicia tras un corner donde Plata la generó en el salto a Otamendi y el balón se fue cerca del palo; todo un indicio de que el local salió a presionar en toda la cancha desde el arranque.

Argentina, de entrada, se paró con Mac Allister más adelantado respecto de Paredes y De Paul, apuntalando los movimientos de Simeone y Nico González, quienes se cruzaban en dirección al área como referencia de ataque; Lautaro Martínez más de punta.

Amarilla a Lautaro, quien cargó sobre Caicedo y el árbitro lo sancionó a los 9'.

Ya en el primer cuarto de hora era nítido que el "Tri" marcaba un predominio claro en relación al albiceleste y lanzaba sus volantes externos como extremos que pudieran llegar hasta el fondo y lanzaran el balón hacia el área. Un cruce exacto de Balerdi evitó que Caicedo quedara cara a cara con "Dibu" Martínez. Poco después, el arquero tapó un remate de Angulo gracias a su fuerza de piernas.

Iban 17' y amarilla a Caicedo tras una fuerte falta desde atrás a Paredes.

Ecuador intensificaba su presión hacia adelante ante un mediocampo argentino que, por momentos, se veía desbordado y no lograba recuperar su tenencia de pelota cuando promediaba la etapa inicial.

Preciado despejó al corner tras un avance de Tagliafico y posterior envío al área que rechazó el defensor local. Todo un símbolo de que se podía penetrar la zona defensiva rival yendo por sorpresa a través de los laterales.

Cerca de la media hora, una combinación entre Lautaro y Nico González acercó al ataque albiceleste sobre el área ecuatoriana, aunque sin penetración de cara a Galíndez.

A los 31' tarjeta roja para Otamendi por una infracción a Valencia, quien se había escapado de la marca de Balerdi. Momento clave para la "Scaloneta", sobre todo porque perdió al capitán que tuvo que enmendar un error del defensor del Olympique Marsella.

Iban 34' Cambio: Foyth por Giuliano Simeone.

Un despeje de De Paul hacia el corner evitó una combinación entre Caicedo y Pacho cuando se jugaban 41' y el local se acercaba hasta el área argentina.

Amarilla a Preciado a los 43' por tirarse al piso y golpear a De Paul.

El árbitro dio 6' de adicionado.

Tiro libre de Paredes que se fue al corner. Lanzamiento del propio Paredes, rebote y otra vez tiro de esquina cuando entraba Nico González para definir a los 47'.

Iban 49' Tagliafico saltó y golpeó en el rostro a Preciado en plena disputa por el balón, por lo que el local reclamó penal. El árbitro fue al VAR y tras 2' de espera marcó la pena máxima.

A los 52' remató Valencia hacia el medio del arco, cuando "Dibu" se había volcado hacia la derecha y 1-0.

Final del parcial.

EL SEGUNDO TIEMPO

Argentina salió decidida a cerrarse en el fondo y tratar de salir por las bandas y a poco del inicio hubo otra amarilla a Caicedo por infracción a Tagliafico, por lo que fue expulsado al ecuatoriano.

El primer cuarto de hora del complemento mostró a Ecuador más contenido atrás y esto permitió que la albiceleste saliera a presionar más arriba, aunque sin generar situaciones claras para el empate.

Cambios: 16' Páez por Valencia y Alcíbar por Angulo.

Avance argentino, llegando a área por arriba hasta que Galídez cortó de aire. 

Cambios 19' Mastantuono por Paredes y Julián Álvarez por Lautaro Martínez.

Promediaba el segundo período y amarilla a Tagliafico por infracción.

Pacho llegó a tiempo para despejar al corner cuando entraba Julián Álvarez para rematar.

Cambios 23' Molina por Montiel y Lo Celso por De Paul; "Dibu" quedó como capitán.

Al minuto de estar en cancha, Lo Celso quedó en posición de remate franco y falló en el remate final, que se fue al corner.

Tapadón de "Dibu" tras un remate de Kevin Rodríguez, luego de una falla de sincronización albiceleste cuando se llevaban jugados 26'.

Argentina se rearmó con dos líneas de cuatro y buscó hacerse del balón para quitarle ritmo al rival y llevar el juego a campo adversario.

Mastantuono, de izquierda a derecha, sacó un latigazo que desvió Galíndez al corner cuando se jugaban 34'.

Amarilla a Balerdi tras una infracción a Rodríguez, quien se iba derecho al área.

Un disparo de Lo Celso, alto, representó la última chance de "la Scaloneta" cuando se jugaban 41'.

Los minutos finales mostraron a un equipo nacional lejos de su mejor versión con impotencia en ataque y una defensa en la que Balerdi dio demasiadas ventajas, al punto de que por su sector se filtró la mayor cantidad de avances ecuatorianos. 

Final del partido.