Por Sergio Levinsky, desde Buenos Aires. Especial para Jornada

Desde 2005, cuando comenzó a disputarse el Mundial de Clubes con el actual formato, que reemplazó a la Copa Intercontinental que se jugó entre los campeones sudamericanos y europeos entre 1960 y 2004, apenas tres veces ganaron equipos de este lado del Océano Atlántico y siempre brasileños (San Pablo en 2005, Inter de Porto Alegre en 2006 y Corinthians en 2012) pero jamás un equipo ganador de la Copa Libertadores no había llegado entre los tres primeros como ahora el Palmeiras, en una muestra notable del deterioro de nuestro fútbol y de la distancia cada vez mayor con el europeo.

El Palmeiras se incorporó al Mundial de Clubes directamente en semifinales y fue derrotado por los Tigres de Monterrey (campeones de la Concacaf) y luego, por el tercer puesto, otra vez cayó, por penales, ante el tradicional equipo egipcio de Al Ahly (campeón africano), marchándose del torneo sin haber marcado siquiera un gol y con un extraño cuarto lugar, confirmando aquella idea previa de que no reunía muchas condiciones para lucir el galardón de máximo representante sudamericano luego de las dudas que dejó su participación en la última Copa Libertadores, cuando sufrió para pasar in extremis la semifinal con River luego de ganar 3-0 como visitante en la ida, y venció en una muy floja final del Maracaná a su compatriota Santos con un gol sobre la hora.

La FIFA determinó un cambio en el formato del Mundial de Clubes para 2005 para aggiornar el sistema de disputa y terminar con la vieja Copa Intercontinental entre europeos y sudamericanos que comenzó a jugarse en 1960 al considerar que era el momento de integrar al resto de los continentes con sus campeones, lo que a su vez daría otra imagen global y la chance de que se sumaran más países a la organización, y si al principio todo parecía una continuidad de los viejos tiempos y a la final llegaban las dos potencias de siempre, todo cambió desde 2010 cuando por primera vez, el campeón de la Copa Libertadores (Inter de Porto Alegre) no pudo clasificarse a la final contra el Inter italiano, pero eso empezó a repetirse cada vez más (en 2013 le ocurrió al Atlético Mineiro, en 2016 al Atlético Nacional de Colombia y en 2018 a River, el único equipo argentino que no pudo disputar la final).

Sin embargo, el proceso de deterioro de los equipos sudamericanos comenzó una década antes, precisamente en 1995 y no por casualidad, sino el año en el que comenzó a implementarse la llamada “Ley Bosman” por la cual se abrió en toda Europa el cupo para que los jugadores con pasaporte dela Unión Europea tuvieran libertad para integrar cualquier plantel de los clubes pertenecientes a la UE por una cuestión de libertad de tránsito y laboral, lo cual significó que todo futbolista sudamericano que tuviera pasaporte europeo no ocupara cupo de extranjero, y a su vez eso significó que se liberaran nuevos cupos.

Así es que el fútbol sudamericano se fue haciendo dependiente del europeo, que es el que paga en bienvenidos euros para llevarse a los principales jugadores a clubes de renombre, que, con la ayuda de la globalización mediática, alimenta los sueños de los futbolistas, que ya no tienen como objetivo principal brillar en un club poderoso de su país sino “triunfar en Europa”, cambiando el paradigma.

Claro que para poder exportar jugadores al Primer Mundo, hay que jugar como éste lo exige: si del otro lado del Océano se juega sin un número diez, ¿para qué en Sudamérica se va a utilizar si luego no hay a quién vendérselo? Y con esta misma razón, ¿para qué queremos jugar con extremos si en Europa no se usan y no habrá a quién vendérselo? Y así, el fútbol sudamericano pasó a ser una mera copia del original (como también le pasó al africano). Y entre la copia y el original, lo lógico es que se imponga el original.

En otras palabras, el fútbol sudamericano se juega de manera tal que es como si usted, lector, tuviera como costumbre cada día del año de salir al bar de la esquina a comer salchichas con chucrut. No es lo primero que se le ocurriría, ¿verdad?

Para finalizar, queda el debate por el calendario que se utiliza para la disputa de la Copa Libertadores. Hasta 2016, ésta finalizaba a principios de julio, por lo que los campeones tenían cinco meses de preparación para el Mundial de Clubes, pero la Conmebol decidió que el máximo torneo sudamericano dure todo el año con el propósito, al menos declarado, de que así no tengan que vender jugadores y no se debiliten ante el campeón de la Champions, porque antes, los grandes clubes europeos desplumaban al ganador llevándose a sus mejores jugadores.

Esta decisión de la Conmebol suena coherente pero los resultados parecen demostrar lo contrario, y desde 2016 en adelante, en cinco ediciones, los campeones de la Copa Libertadores no llegaron a la final del Mundial de Clubes en tres de las cinco últimas ediciones.

El prestigioso periodista Gilmar Ferreira, del diario “Extra” de Río de Janeiro (Grupo Globo) sostiene también con razón que al llegar la Copa Libertadores hasta días antes de la disputa del Mundial de Clubes, los equipos no llegan en las mejores condiciones psicológicas porque no tienen tiempo de festejar su logro continental y relajarse, cuando los europeos tuvieron casi siete meses para prepararse, y además, se reforzaron con más jugadores por su capacidad económica y aunque su objetivo más importante ni siquiera sea el mismo, porque para ellos lo fundamental es ganar la Champions League.

El del calendario, en todo caso, es un tema abierto a debatir, y hoy ya no parece que la Conmebol lo haya pensado sólo por una razón deportiva, luego de aquella decisión de enviar a Madrid la final de 2018 entre River y Boca.

Lo que queda claro luego de este Mundial de Qatar es que si no se producen cambios drásticos en muchos órdenes, y como además pudo comprobarse en los últimos cuatro Mundiales de selecciones, el fútbol sudamericano parece condenado a alejarse cada vez más del europeo, y a perderse en la mediocridad.

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