La reivindicación de Marcelo Bielsa

En 1984, el Athletic de Bilbao atravesaba un gran momento, dirigido por el siempre polémico Javier Clemente, y le arrebataba al Barcelona de César Menotti y Diego Maradona una Copa del Rey en una violenta final en el estadio Santiago Bernabeu que terminó en una batalla campal, con Juan Carlos I observando todo desde el palco de Honor.

Eran otros tiempos, en los que el Athletic era considerado un equipo de garra, corazón, y sentimiento vasco. Tanto, que Andoni Goikoetxea, quien quebró a Maradona hasta dejarlo varios meses fuera de las canchas, conserva aún el botín de la agresión como orgullosa pieza de museo.

Los tiempos han cambiado y este Athletic conserva aquel sentimiento vasco en la idea de que sus jugadores tengan ese origen pero el club ha tomado una medida revolucionaria: ir a buscar nada menos que a Marcelo Bielsa para dirigir al equipo, con un proyecto a largo plazo, de esos que gustan al entrenador argentino, y que abarca también la cantera de Lezama, una especie de “Masía” vasca.

El momento no pudo ser mejor. Bielsa se sintió tan a gusto con la idea, luego de haber dirigido a la selección chilena, que al dar su palabra al club, desechó otros ofrecimientos que al menos duplicaban el del Athletic, como el de la fortuna que partía de las arcas del Inter de Massimo Moratti.

Al cabo, Athletic no dejaba de tener muchos aspectos en común con su Newells Old Boys: un marcado acento regional, una línea histórica en cuanto al respeto por ciertas tradiciones, el basamento en la cantera propia y el hacerse fuerte en su estadio, La Catedral de San Mamés, construido “a la inglesa”.

Pero muchos no creían demasiado en el argentino, con fama de loco, detallista hasta el hartazgo, obsesivo, retraído, que no da entrevistas exclusivas, si bien había un dejo de esperanza e ilusión por un hecho insoslayable: la admiración que por él que siempre sintió nada menos que Josep Guardiola, el entrenador del Barcelona, quien antes de asumir en el actual equipo y pasar por este ciclo glorioso, pasó por Rosario para reunirse con Bielsa y nutrirse de sus conocimientos, para volcar muchos de ellos en el conjunto catalán.

Este cronista recuerda que no hace demasiado tiempo, durante la disputa de la Copa Davis en Sevilla, un colega vasco de uno de los diarios de mayor circulación en España, le consultó, preocupado, sobre las reales chances de buena campaña del Athletic con Bielsa, y pareció calmarse ante la respuesta por la que el entrenador argentino reúne más la característica del que trabaja a largo plazo y no del que viene a insuflar ánimos, como podría ser Diego Simeone en el Atlético Madrid.

Apenas han transcurrido dos meses desde aquella charla con el colega en Sevilla y sin embargo, mucho ha cambiado el panorama. El Athletic se acaba de clasificar de manera brillante para la final de la Copa del Rey tras dejar en el camino a la sorpresa de la competición, el Mirandés, de Segunda B, al que venció 1-2 y ahora 6-2, se encuentra en una posición expectante en la Liga (sexto pero a dos puntos del cuarto, Levante, como para llegar a la Champions League de la temporada que viene, y en la segunda fase de la Europa League luego de pasar el corte de grupos.

Pero no hay que remitirse sólo a los resultados sino a la forma de conseguirlos. Y en este sentido, Bielsa ha logrado plasmar en este Athletic el juego que mejor juega y que más le gusta, con muchos intérpretes jóvenes que han aprendido a la perfección algo que también maneja Guardiola: en el fútbol hay que atacar y hay que tratar de tener el balón, por el simple hecho de que así, no lo consigue el adversario.

Jugadores como Amorebieta (de la selección venezolana) en la defensa, De Marcos, Ander Herrera o el muy jovencito y futuro de crack, Iker Muniaín, y un potente, técnico y cabeceador delantero como Fernando Llorente, de la selección española, conforman la gran base como para que el Athletic practique un fútbol de altísimo nivel y posiblemente vuelva a verse las caras con el Barcelona en la final de la Copa del Rey en pocas semanas (los azulgrana son los que más títulos tienen en esta competición, 25, contra 23 de los vascos, segundos).

Pero eso no es todo. En esta misma semana, la IFFHS (International Federation of Football History and Statistics), determinó por un extraño sistema de códigos, que Bielsa es, hasta el momento, el octavo mejor entrenador del siglo XXI, teniendo por delante sólo a colegas como Fergusson, Wenger, Mourinho, Capello, Hiddink, Ancelotti y Del Bosque, y compartiendo el puesto con el brasileño Scolari.

Una gran distinción que sigue reivindicando un estilo de conducción que el fútbol argentino conoce bien y que hoy recuerda con nostalgia, tomando en cuenta los tiempos que se vivieron después, en todo sentido.

Bielsa renunció en 2004 al señalar que se había quedado “sin energía” luego de dejar al equipo argentino a un paso de clasificarse al Mundial de Alemania y tras ganar los Juegos Olímpicos de Atenas con los seis triunfos, 24 goles a favor y ninguno en contra.

Inefable, parte del periodismo nacional sostuvo que los rivales no habían sido muy exigentes, a lo que Bielsa respondió con un ejemplo claro y contundente: “si a mí me invitan a una fiesta y me dicen que tengo que ir de frac, y lo hago, no soy yo quien tiene que explicar por qué los demás fueron de jean”.

Bielsa pasa por el momento de una nueva reivindicación en Bilbao, porque pese a los malos resultados del inicio, supieron esperarlo. Tras la derrota 4-1 en el Bernabeu ante el Real Madrid, el volante De Marcos dijo que consideraba que hasta el momento, Bielsa había desarrollado “el 40 por ciento” de lo que pretendía.

Ya nadie duda de su aporte. Su mayor reivindicación está en el justo reconocimiento a un gran entrenador.