El virus de la gripe A

El virus de la gripe está compuesto por: un genoma con 8 hebras de ARN que codifican los 10 genes virales, las ribonucleoproteínas que empaquetan dicho genoma, una ARN polimerasa viral encargada de hacer las copias del ARN viral y una cápside que protege todo esto.

Esta cápside viral está contenida en una envoltura lipídica con tres tipos de proteínas en su exterior: la hemaglutinina, la neuramidasa y el conducto iónico M2. Pinchando para agrandar la imagen podemos ver información más detallada sobre los componentes del virus de la gripe.

 

Componentes moleculares del virus de la gripe.

El amplio abanico de huéspedes, la alta tasa de mutación y la facilidad de salto entre especies genera con facilidad nuevas cepas, que son el mayor obstáculo para el control de la enfermedad por vacunación. Por ello se estudian la creación de fármacos que actúen bloqueando alguna de las tres glicoproteínas presentes en su membrana. Ver video animación simulada en 3d del ensablaje del virus de la gripe H5N1.

Diferencias entre la gripe A y la gripe común:

La llamada gripe porcina, gripe A o influenza A es en realidad la gripe AH1N1, y sus síntomas son similares a los de cualquier gripe. Lo importante es tener en cuenta si se estuvo en contacto con contagiados o se viajó a los países de riesgo y saber diferenciarlos de un resfrío: Los adultos resfriados rara vez tienen fiebre, y los niños no levantan más de 39°. En la gripe, la fiebre puede llegar a 40° y dura de 3 a 4 días. En el resfrío no es frecuente el dolor de cabeza. En la gripe tiene un comienzo brusco y es muy intenso. El cansancio y la debilidad son leves en el resfrío. En la gripe duran entre 2 y 3 semanas. El decaimiento, leve en el resfrío, es brusco e intenso en la gripe, igual que los dolores musculares. La congestión nasal y el dolor de garganta, frecuentes en el resfrío, pueden no aparecer en la gripe (aunque sí el escurrimiento nasal), a diferencia de la tos, que casi siempre la acompaña. Síntomas ocasionales y más graves de la gripe pueden ser diarrea y/o vómitos. En el cuadro siguiente se presentan las principales diferencias clínicas entre la gripe y el resfriado.

Si bien de lo que todos hablan es de la epidemia de influenza A, la época del año hace que prolifere, además, lo que por estos días se llama "gripe común" o estacional. Cómo reconocer los síntomas de una y otra

Es importante diferenciarlas sobre todo cuando se trata de personas ancianas, con enfermedades significativas como, enfermedades pulmonares, del corazón, SIDA, diabetes, uso de esteroides (derivados de cortisona) y cancer. En niños es también muy importante diferenciarlas debido al riesgo de desarrollar una enfermedad llamada síndrome de Reye ya que se asocia con el uso de aspirina y el virus de la influenza. Sucede lo mismo con el uso de aspirina cuando tienen varicela.

Medidas de higiene indispensables para evitar el contagio: Lavarse las manos con mucha frecuencia con agua y jabón, preferentemente líquido; en baños públicos, secarse con papel, usarlo para abrir la puerta y descartarlo en el tacho. Mantener limpias la cocina y el baño, manijas y barandales, así como juguetes, teléfonos u objetos de uso común. Ventilar y permitir la entrada de sol en las casas y oficinas. Mantenerse alejado de personas con infección respiratoria. No saludar con beso ni con la mano. No compartir alimentos, vasos o cubiertos. Si se presentan síntomas, ir de inmediato al médico. Los enfermps deben evitar sitios donde se concentren personas (trabajo, escuelas, cines, bares, transporte público, fiestas). Cubrirse boca y nariz con un pañuelo al hablar, toser y estornudar; no tocarse la boca, ni la nariz, ni los ojos.