La partícula del origen

Todos los diarios del mundo publicaron hace unos días una noticia que revolucionó el mundo científico: desde el Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN) se dio a conocer que han encontrado un elemento

... que es “consistente” con la búsqueda de una nueva partícula cuyas características coinciden con las del bosón de Higgs, conocida como la “Partícula de Dios”, que ayudaría a develar algunos de los secretos más profundos del universo.
Hacen falta nuevas pruebas para confirmarlo, pero existe un altísimo grado de certeza sobre su hallazgo. Según la teoría, si no fuera por este elemento, el universo no se habría “coagulado” para formar materia. En otras palabras, es la partícula “creadora” de la materia”. Esto no solo abre el camino a estudios más detallados, sino que es fundamental para explicar por qué existe la materia, desde un grano de arena hasta las personas.
Sin embargo, y pese al impacto de la noticia, muchos no alcanzan hoy a vislumbrar lo importante de este descubrimiento. La partícula explicaría cómo se formaron los soles y los planetas después del “Big Bang” (el punto de partida de la formación del universo). Los especialistas trabajaron en una gigantesca máquina denominada LHC (Gran Colisionador de Hadrones). Y con él están tratando de simular las condiciones que existían 13.000 millones de años después del Big Bang, haciendo chocar las partículas elementales entre sí a velocidades cercanas a la de la luz.
“El bosón de Higgs ayuda a explicar cómo está compuesto todo. En 1964, el físico británico llamado Peter Higgs propuso una solución: existía un campo (invisible pero presente en todo el universo desde el Big Bang)  que era el responsable de darles masa a las cosas. ¿Cómo lo hacía? Para entenderlo, podemos imaginar el universo como una gigantesca piscina. Todo lo que avanza en el agua encuentra una resistencia. El agua (el campo de Higgs) es lo que les da la masa. Unas partículas encuentran mucha resistencia (tienen más masa) y otras no encuentran ninguna (como los fotones, la luz). Igual que el agua está compuesta de moléculas, ese campo de Higgs estaría compuesto de una serie de partículas, las conocidas como bosones de Higgs.
La dificultad reside en que cuando intentamos verlos, los bosones se desintegran inmediatamente hacia otro tipo de partículas y no hay manera de registrarlos. Y la vida media (en reposo) de un bosón es de una billonésima de billonésima de segundo... un tanto breve sin duda. Lo que están haciendo en el LHC es provocar que muchas partículas choquen entre sí a gran velocidad y ver no al bosón pero sí las huellas que deja tras de sí. Su hallazgo ayudará a explicar el origen de la masa, una de las preguntas abiertas para la comprensión de cómo funciona el universo. Incluso, es tan importante que se descubra la partícula como que no. Porque si el bosón no existe, entonces hay que pensar en otra teoría que explique cómo está armado el universo.
¿Quién puso la partícula? Esa no es la pregunta que se están haciendo los físicos. Nadie está afirmando que nos hallamos a punto de ver cara a cara a Dios, pese a la denominación de “Partícula de Dios”, que ha provocado confusiones en la gente a tal punto que no habrá de faltar alguno que crea que la Iglesia deba sustituir las primeras líneas del Génesis por el bosón de Higgs y que identifique a este con el Verbo. Una vez encontrado el bosón, seguirán más y más investigaciones indefinidamente... Dejemos a Dios en paz.
El LHC es uno de los instrumentos científicos más caros del mundo. Se ubica en Suiza y el costo total del proyecto es de US$10.000 millones.
Habrá quienes se pregunten: ¿valía la pena gastar tanto en este proyecto? ¿Por qué es importante? ¿Para qué le sirve al ciudadano común y corriente? En todo caso, la respuesta es la misma que dio el científico inglés Michael Faraday en 1831, cuando en una conferencia hizo una demostración sobre electricidad y magnetismo. Se le acercó una dama y le preguntó: ¿para qué va a servir la electricidad establecida tan solo durante una fracción de segundo por ese imán? El científico, con toda cortesía, replicó: “Señora, ¿para qué sirve un niño recién nacido?”.