Transbordador espacial Endeavour inicia su vuelo final hacia un museo

El transbordador espacial "Endeavour" partió este miércoles en su viaje final, atravesando Estados Unidos de este a oeste (de Florida a California), transportado sobre el fuselaje de un Boeing 747.

El despegue se realizó sin inconvenientes, unos pocos minutos
después del horario de salida previsto. El traslado del
transbordador había sido pospuesto ya dos veces debido a malas
condiciones del tiempo.
   El "Endeavour", que voló más de 185 millones de kilómetros en
sus dos décadas de servicio, completó su misión final el año pasado.
   El 747 que lleva al "Endeavour" adosado a su fuselaje realizara
varios sobrevuelos antes de emprender su rumbo final hacia el
oeste. El avión tiene previsto sobrevolar el Stennis Space Center
en Mississippi y una fábrica en Luisiana, donde se construyeron
varias piezas del transbordador.
   En su agenda de vuelo tiene previsto pasar la noche en el
Johnson Space Center en Houston antes de dirigirse hacia
California en la mañana del jueves.
   El jet y el transbordador realizarán un sobrevuelo sobre
California el viernes antes de aterrizar en Los Angeles.
   Tras pasar algunas semanas en un hangar de United Airlines en
Los Angeles, el transbordador será transferido al California Space
Center donde permanecerá en exhibición hasta el 30 de octubre.
   Después de que la agencia espacial estadounidense NASA pusiera
fin a las tres décadas del programa de transbordadores el año
pasado, varias grandes ciudades estadounidenses se disputaron el
derecho de albergar algunas de esas aeronaves espaciales.
   El "Enterprise", un prototipo que nunca viajó al espacio, se
encuentra en exhibición permanente en la cubierta de vuelo del
portaaviones "Intrepid" en Nueva York.
   El Kennedy Space Center conservará al "Atlantis", y el
"Discovery" está en exhibición en un museo en las afueras de
Washington.
   Otros dos transbordadores resultaron destruidos durante sus
misiones. El "Challenger" se desintegró poco después de despegar
en 1986 y el "Columbia" se accidentó al reingresar a la Tierra en
2003. Ambos siniestros se cobraron la vida de todos sus tripulantes.